凍み大根、うま味凝縮中　山形・西蔵王高原

　寒中の寒暖差で凍結と解凍を繰り返し、うま味が凝縮する凍（し）み大根作りが、山形市の西蔵王高原で最盛期を迎えている。雪原の中に大根のカーテンが点在する光景は、地域の風物詩となっている。

　同市神尾の農業庄司稔さん（61）は自らの畑で収穫した大根を使う。皮をむき一度ゆでることで味や食感を良くし、1本ずつひもを通すと、やぐらに20日間ほどつるす。庄司さんは「この冬は寒さの厳しい日が続き、日差しで緩む日はあまりなかったが、仕上がりには自信がある」と話す。その後はストーブをたいた作業室に入れ、風を当てて水分を飛ばせば完成だ。

　「身欠きにしんとジャガイモ、ニンジンの煮物が好きだな」と笑う庄司さん。みそ汁の具材にもよく合うそうだ。作業は今月下旬まで続き、市内の産直施設などで販売するという。

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