丹生川編［15］

◆すいか橋（大石田）

緑色の手すりや街路灯が青空に映えるすいか橋＝大石田町

　「すいか橋」（全長179メートル、幅9メートル）は2000年に架橋され、大石田町岩ケ袋と豊田を結ぶ。欄干の両端に設置されたスイカのモニュメントが、通る人たちの目を引く。

　当初は岩ケ袋・海谷地区と豊田地区が仲良くという意味で「睦（むつみ）橋」と仮称していた。その後、一般公募を行い、町内外の75人から寄せられた120点の作品の中から「すいか橋」という名称が選ばれた。

　すいか橋の先にはライスセンターやスイカの選果場があり、選果場は今、最盛期を迎えている。町内などから集まってくるスイカは、毎年100万個以上で、関東や関西に長距離トラックで送られる。大石田町鷹巣の農業笹原清春さん（59）は「役場や豊田方面に行くのに便利になった」と話す。

　橋南側にあるそば店「ざっこや」の井苅博子さん（59）は「天気の良い日に橋の中央部分から見える鳥海山がとてもきれいで、お客さんにも好評だ」とにっこり。秋にはサケが遡上（そじょう）するため、孫を連れて橋から見るという。スイカのモニュメントとともに、手すりや街路灯も緑色で統一され、地元住民や釣り人などから親しまれている。